Les terrains ne sont plus les seuls espaces d’expression des stars du sport africain. Instagram, Facebook, X et TikTok sont devenus des arènes où se mesure une autre forme de puissance : l’audience. À ce jeu, cinq footballeurs africains écrasent la concurrence avec des communautés qui dépassent parfois celles de grandes marques internationales.
En tête, l’incontestable Mohamed Salah. L’attaquant égyptien dépasse la barre vertigineuse des 100 millions d’abonnés cumulés. Sa popularité planétaire, construite entre la Premier League et la Ligue des champions, trouve un écho massif sur Instagram où il rassemble à lui seul des dizaines de millions de fans. Véritable icône au Moyen-Orient, en Afrique et en Europe, Salah est aujourd’hui la figure sportive africaine la plus suivie au monde.
Derrière lui, Achraf Hakimi s’impose comme un phénomène générationnel. Le latéral marocain totalise plus de 33 millions d’abonnés. Sa trajectoire dans les plus grands clubs européens et son rôle clé en sélection ont fortement dopé sa visibilité, notamment auprès d’un public jeune très actif sur TikTok et Instagram.
La troisième marche du podium revient à Riyad Mahrez. L’international algérien, Ballon d’Or africain 2016, cumule environ 27 millions de followers. Son élégance balle au pied et ses titres majeurs en club comme en sélection ont façonné une communauté fidèle répartie sur plusieurs plateformes.
Quatrième, Sadio Mané reste une figure extrêmement respectée. Avec près de 24 millions d’abonnés, l’attaquant sénégalais séduit autant par son palmarès que par son image d’humilité et d’engagement social, très relayée en ligne.
Le Top 5 est complété par Brahim Díaz. Le joueur du Real Madrid approche les 18 millions d’abonnés, preuve que la nouvelle génération prend rapidement du poids dans l’écosystème digital.
En dehors du football, d’autres disciplines émergent. En MMA, Israel Adesanya et Francis Ngannou affichent des communautés solides. En NBA, Joel Embiid domine chez les basketteurs africains. Mais aucun ne rivalise encore avec la force de frappe numérique des rois du ballon rond.