À moins de deux semaines de son entrée en lice à la Coupe du monde, l’équipe de France a subi un revers inattendu face à la Côte d’Ivoire (2-1) lors d’un match de préparation disputé à Nantes. Dominateurs durant la première période et portés par un excellent Rayan Cherki, les Bleus ont ensuite perdu le contrôle de la rencontre face à des Éléphants plus incisifs après la pause.
L’équipe de France n’a pas réussi à lancer idéalement sa préparation au Mondial. Opposés à une sélection ivoirienne ambitieuse au stade de la Beaujoire, les hommes de Didier Deschamps se sont inclinés après avoir pourtant pris les devants avant la mi-temps.
Devant un public venu nombreux soutenir les Bleus, les Français ont rapidement imposé leur rythme en monopolisant le ballon et en s’installant dans le camp adverse. Malgré cette domination territoriale, les occasions franches se sont longtemps fait rares face à une défense ivoirienne bien organisée et disciplinée.
Les premières alertes sont venues de Kylian Mbappé, dont la tentative a été repoussée par le gardien Yahia Fofana, puis d’Adrien Rabiot qui a manqué de peu l’ouverture du score sur une frappe lointaine. Très actif entre les lignes, Rayan Cherki a progressivement pris les commandes du jeu offensif français. Après plusieurs situations mal exploitées, le milieu offensif a finalement trouvé la faille juste avant la pause. Profitant d’un ballon mal dégagé dans la surface, il a éliminé deux défenseurs avant de conclure avec sang-froid pour donner l’avantage aux siens.
Cette ouverture du score récompensait une première période globalement maîtrisée par les Tricolores, qui semblaient alors en mesure de gérer la suite de la rencontre.
Cependant, le scénario a changé dès le retour des vestiaires. Soucieux de répartir les temps de jeu, Didier Deschamps a procédé à plusieurs changements importants. Cette réorganisation a modifié l’équilibre collectif de l’équipe de France, qui a progressivement perdu en fluidité et en intensité.
Plus entreprenants et plus agressifs dans les duels, les Ivoiriens ont commencé à exploiter les espaces laissés par leurs adversaires. Sur une passe en profondeur parfaitement dosée de Nicolas Pépé, Guéla Doué a pris le meilleur sur la défense française avant de battre Mike Maignan pour remettre les deux équipes à égalité.
Revigorés par ce but, les Éléphants ont poursuivi leurs offensives tandis que les Bleus peinaient à retrouver leur maîtrise du premier acte. Les occasions françaises se sont raréfiées malgré quelques tentatives de Marcus Thuram, Jean-Philippe Mateta ou encore Maghnes Akliouche.
La Côte d’Ivoire a finalement été récompensée de ses efforts dans les dernières minutes. Lancé sur le côté droit, Guéla Doué a délivré un centre précis en retrait pour Amad Diallo, qui a conclu d’une reprise efficace pour offrir la victoire à son équipe.
Si cette défaite reste sans conséquence comptable dans le cadre d’un match amical, elle met en lumière plusieurs ajustements que les Bleus devront effectuer avant leur entrée dans la compétition mondiale. Entre une première période convaincante et une seconde beaucoup plus fragile, l’équipe de Didier Deschamps a montré deux visages contrastés.
Parmi les satisfactions de la soirée figure néanmoins Rayan Cherki. Positionné dans un rôle axial derrière l’attaquant de pointe, l’ancien joueur de Lyon a affiché sa créativité, sa qualité technique et sa capacité à dynamiser le jeu offensif français. Auteur du seul but tricolore, il a incontestablement marqué des points dans la course à une place de titulaire pour le début du tournoi.
Ce revers constitue donc davantage un avertissement qu’un véritable motif d’inquiétude. Les Bleus disposent encore de quelques jours pour corriger leurs imperfections avant leur premier rendez-vous mondial, où ils seront attendus face au Sénégal.