En déplacement au Chase Center, la franchise a pris le dessus sur les Golden State Valkyries (79-65), portée par une Angel Reese particulièrement inspirée. L’intérieure a compilé 30 points et 16 rebonds pour permettre à son équipe de revenir à une victoire partout dans cette série au meilleur des sept matchs.
Après avoir laissé filer la première rencontre sur le score de 68-64, Atlanta n’avait plus le droit à l’erreur s’il voulait éviter de voir son adversaire prendre une avance de deux victoires. Le Dream a répondu sur le terrain, avec une prestation qui lui permet de retrouver des ambitions dans cette finale. À 30 points et 16 rebonds, Angel Reese a été le visage de la réaction d’Atlanta. L’intérieure a converti dix de ses 16 tirs et s’est imposée comme la principale menace offensive du Dream. Sa présence sous le panier a également pesé dans la bataille au rebond, un secteur déterminant pour maintenir la pression sur les Valkyries.
Le collectif d’Atlanta a accompagné cette performance. Allisha Gray a ajouté 18 points, tandis que Jordin Canada a signé une ligne statistique complète avec 13 points, dix passes décisives et sept rebonds. La meneuse a notamment contribué à mettre ses partenaires dans de bonnes conditions, donnant au Dream plusieurs options pour alimenter son attaque.
Golden State décroche après la pause
La première période avait pourtant laissé entrevoir un duel serré. Atlanta ne comptait que deux points d’avance à la mi-temps (39-37). Mais au retour des vestiaires, les Valkyries ont perdu le contrôle de la rencontre. Le Dream a profité de leurs difficultés pour remporter le troisième quart-temps 21-9 et porter son avance à quatorze points.
Golden State n’a jamais réussi à combler ce retard. Avec 34,4 % de réussite aux tirs, la franchise californienne a manqué de précision pour inquiéter Atlanta. Gabby Williams et Tiffany Hayes ont inscrit 14 points chacune, alors que Veronica Burton en a ajouté onze. Williams, qui avait marqué 26 points lors du premier match, a notamment connu une soirée difficile avec seulement trois tirs réussis sur quinze tentatives.
La finale prend une nouvelle tournure
Le Dream a ainsi effacé son retard et relancé la lutte pour le titre. La troisième manche se disputera à Atlanta, dans la nuit du 21 au 22 octobre à 1 h, heure de Brazzaville, à la State Farm Arena. Devant son public, la franchise aura l’occasion de prendre l’avantage pour la première fois dans cette série.
Golden State devra retrouver l’efficacité qui lui avait permis de remporter le match inaugural. Atlanta, de son côté, cherchera à prolonger la dynamique de cette deuxième rencontre, avec une Angel Reese qui vient de rappeler son poids dans la course au titre.