Le 31e Tour du Togo 2026 a véritablement démarré ce mercredi 20 mai avec la première étape disputée entre Bassar et Sokodé sur un parcours de 70,2 kilomètres. Mais au-delà de la bataille sportive observée sur les routes togolaises, les coureurs ont surtout dû affronter des conditions climatiques particulièrement éprouvantes dans le nord du pays.
Dès les premiers coups de pédale donnés en milieu de matinée à Bassar, la chaleur s’est rapidement imposée comme l’un des principaux défis de cette étape inaugurale. Sous un soleil intense et des températures élevées, le peloton a dû gérer ses efforts tout en essayant d’éviter l’épuisement physique. Sur plusieurs portions du tracé, un vent chaud de face est venu compliquer davantage la progression des cyclistes déjà fortement sollicités.
Les difficultés liées aux conditions météorologiques n’étaient pas une surprise pour les équipes engagées. La veille déjà, l’étape entre Kantè et Kara, finalement annulée, avait donné un aperçu des difficultés rencontrées par les organismes. Tout au long du parcours, les besoins en hydratation se sont multipliés. Les coureurs ont régulièrement réclamé des bouteilles d’eau auprès de leurs assistants afin de lutter contre la déshydratation provoquée par la chaleur.
Entre Bassar, Kamaka, Kassou, Boumako, Nyamaboua ou encore Malfakassa, plusieurs images ont illustré cette bataille permanente contre les températures. Certains cyclistes se sont abondamment aspergés d’eau au niveau du visage, du cou ou du dos pour tenter de faire baisser leur température corporelle. D’autres n’ont pas hésité à vider entièrement leurs bidons sur leur casque avant de repartir dans les portions les plus exigeantes du parcours, notamment dans la montée de Malfakassa considérée comme l’un des points les plus difficiles de cette première étape.
Malgré ces conditions particulièrement éprouvantes, le peloton est resté compact pendant une grande partie de la course avant que les premières offensives n’apparaissent à l’approche de Sokodé. Les premiers concurrents ont franchi la ligne d’arrivée après plus d’une heure quarante d’effort sous une chaleur constante qui a marqué les corps autant que les esprits.
Les cyclistes togolais, habitués à évoluer sous des températures élevées, ont tenté de tirer profit de leur connaissance du climat local. Certains, comme Kako Kokou Jules, sont parvenus à rester au contact du groupe de tête malgré la difficulté du parcours et les conditions météorologiques.
La compétition se poursuivra ce jeudi avec une nouvelle étape longue de plus de 90 kilomètres entre Atakpamé et Badou. Une journée qui pourrait encore être fortement influencée par la météo, devenue un élément central de ce début de Tour du Togo 2026.