Chapeau : Après huit années au service de la sélection sénégalaise, Édouard Mendy a décidé de tourner la page internationale. À 34 ans, le gardien d’Al-Ahli a annoncé son départ des Lions de la Teranga, mettant fin à une aventure marquée par des titres, des rendez-vous historiques et un rôle majeur dans l’une des périodes les plus fastes du football sénégalais.
Une décision qui marque la fin d’une époque
Le Sénégal va devoir écrire un nouveau chapitre de son histoire dans les buts. Édouard Mendy a annoncé, dimanche 13 septembre, sa retraite internationale après avoir porté à 59 reprises le maillot des Lions de la Teranga depuis ses débuts en sélection en 2018.
Le portier de 34 ans a officialisé sa décision sur ses réseaux sociaux à travers une vidéo retraçant les principaux moments de son parcours avec la sélection. En guise de message d’adieu, il a simplement écrit « Jërëjëf Sénégal », soit « Merci Sénégal » en wolof.
Cette annonce met un terme à une aventure de huit années au cours desquelles Mendy s’est progressivement imposé comme l’un des visages emblématiques de la sélection. Appelé pour la première fois sous l’ère Aliou Cissé, il a rapidement gagné la confiance du sélectionneur avant de devenir l’un des principaux artisans des succès sénégalais.
Le sacre continental comme point d’orgue
Le souvenir le plus fort de son passage chez les Lions restera sans doute la conquête de la Coupe d’Afrique des nations 2021. Au Cameroun, le Sénégal avait décroché son premier titre continental en dominant l’Égypte au terme d’une finale longtemps indécise, finalement remportée aux tirs au but.
Mendy avait alors joué un rôle important dans cette campagne qui a consacré une génération exceptionnelle du football sénégalais. Aux côtés de Kalidou Koulibaly, Idrissa Gana Gueye et Sadio Mané, il a participé à l’installation du Sénégal parmi les grandes puissances du football africain.
Son parcours international a également été associé à une autre finale de CAN, celle de 2025 contre le Maroc. Le Sénégal s’était imposé 1-0 sur le terrain avant que la CAF ne réattribue finalement le titre aux Lions de l’Atlas sur décision administrative.
Une génération dorée désormais en transition
Avec Mendy, c’est l’un des derniers piliers de la génération qui a offert au Sénégal son premier sacre continental qui quitte la sélection. Son départ intervient alors que les Lions entament une nouvelle phase sous la direction de Patrick Vieira.
Le gardien d’Al-Ahli avait encore participé au dernier rendez-vous mondial disputé aux États-Unis cet été. Le Sénégal avait toutefois vu son parcours s’arrêter en seizièmes de finale, après une défaite spectaculaire face à la Belgique (3-2).
Au-delà de ses 59 apparitions et de son palmarès, Mendy laisse surtout l’image d’un gardien associé aux grandes heures récentes du football sénégalais. Son itinéraire en club, passé notamment par Marseille, Reims, Rennes et Chelsea avant son arrivée en Arabie saoudite, avait également contribué à renforcer son statut sur la scène internationale.
Patrick Vieira face au défi de la succession
Le départ d’Édouard Mendy oblige désormais Patrick Vieira à trouver un nouveau numéro un. Le sélectionneur français doit dévoiler sa première liste dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027, à l’approche de la rencontre face au Mozambique prévue le 25 septembre.
La succession s’annonce donc comme l’un des premiers grands dossiers du nouveau sélectionneur. Avec la retraite internationale de Mendy, le Sénégal perd non seulement son gardien titulaire des dernières années, mais également un joueur qui a accompagné une génération jusqu’au sommet du football africain. Une nouvelle hiérarchie devra désormais s’installer dans les buts des Lions de la Teranga.