À quelques jours de son entrée en lice à la Coupe du monde 2026, la République démocratique du Congo assure avoir mis en œuvre l’ensemble des recommandations sanitaires exigées dans le contexte de l’épidémie d’Ebola qui touche plusieurs pays d’Afrique centrale depuis le mois de mai.
La préparation des Léopards a pourtant été marquée par plusieurs ajustements. Soucieuses d’éviter toute difficulté liée aux restrictions sanitaires, les autorités sportives congolaises ont notamment renoncé à organiser un stage prévu à Kinshasa. Une décision prise afin de se conformer aux exigences des instances sanitaires internationales et de faciliter les déplacements de la sélection nationale. Cette vigilance n’a toutefois pas empêché certaines complications.
Le match amical entre la RDC et le Chili, prévu dans un premier temps en Espagne, a finalement été déplacé en France. La rencontre, disputée à Orléans, s’est jouée à huis clos après que les autorités locales de la ville espagnole initialement choisie ont exprimé leurs inquiétudes face à la situation sanitaire dans le pays d’Afrique centrale. Pour le ministre congolais des Sports, Didier Budimbu Ntubuanga, cette décision ne reflète pas la réalité de la situation de l’équipe nationale. Les responsables congolais rappellent que la majorité des joueurs convoqués évoluent dans des clubs européens et rejoignent directement la sélection depuis leurs pays de résidence respectifs.
« Nous avons appliqué toutes les recommandations qui nous ont été faites afin de garantir la sécurité sanitaire de notre délégation », a fait savoir le membre du gouvernement congolais, se montrant confiant quant au bon déroulement du voyage de l’équipe vers les États-Unis. Le sélectionneur Sébastien Desabre avait lui aussi tenu à relativiser les inquiétudes entourant son groupe. Selon le technicien français, les joueurs vivent et évoluent principalement en Europe, tandis que les membres du staff basés en RDC ont respecté les délais et procédures exigés avant leur départ.
Une entrée en compétition très attendue
Malgré ce contexte particulier, la sélection congolaise poursuit sa montée en puissance avant le début du tournoi. Les autorités assurent que les démarches administratives ont été finalisées et que les membres de l’encadrement concernés disposent déjà de leurs visas pour les États-Unis. Versés dans le groupe K, les Léopards s’apprêtent désormais à se concentrer sur leur objectif sportif. La RDC disputera son premier match de la compétition le 17 juin à Houston, au Texas, face au Portugal. Une affiche prestigieuse qui marquera le retour du pays sur la scène mondiale et suscite un fort enthousiasme auprès des supporters congolais.
Après avoir surmonté les obstacles liés au contexte sanitaire, les hommes de Sébastien Desabre espèrent désormais faire parler d’eux sur les terrains et porter haut les couleurs de la République démocratique du Congo lors de ce Mondial 2026.