Battus lourdement lors de leur précédente sortie face à la Guinée-Bissau, les Super Eagles ont parfaitement réagi. Le Nigeria a dominé la Tanzanie (3-1), vendredi, au Godswill Akpabio International Stadium d’Uyo, dans le cadre de la troisième journée des éliminatoires de la CAN 2027. Entré en seconde période, Tolu Arokodare a été le grand artisan de ce succès avec un doublé qui permet aux Nigérians de retrouver la deuxième place du groupe L.
Une réaction rapide, mais une Tanzanie accrocheuse
Dos au mur après leur défaite (3-0) contre la Guinée-Bissau, les hommes d’Éric Chelle avaient besoin d’une victoire pour relancer leur campagne qualificative. Devant leur public, les Nigérians ont rapidement affiché leurs intentions.
Il n’a fallu que deux minutes à Alhassan Yusuf pour débloquer la situation. Bien servi par Ademola Lookman, le milieu de terrain a trouvé le chemin des filets et donné un avantage précoce aux siens. Malgré cette entame idéale, les Super Eagles n’ont pas réussi à se mettre définitivement à l’abri.
La Tanzanie a progressivement repris confiance et s’est montrée plus entreprenante. Ses efforts ont été récompensés à la 32e minute lorsque Alphonce Msanga, à la réception d’une passe de Novatus Miroshi, a remis les deux équipes à égalité (1-1). Les Taifa Stars ont ainsi réussi à contenir les assauts nigérians jusqu’à la pause.
Arokodare change le cours de la rencontre
Conscient des difficultés rencontrées par son équipe, le sélectionneur nigérian Éric Chelle a décidé de revoir ses plans dès le retour des vestiaires. Les entrées de Tolu Arokodare et de Moses Usor ont notamment apporté davantage de dynamisme et d’efficacité au secteur offensif.
Un choix rapidement payant. À la 52e minute, Arokodare a redonné l’avantage au Nigeria en concrétisant une passe de Wilfred Ndidi. Huit minutes plus tard, l’attaquant a récidivé. Cette fois, il a profité d’un service de Moses Usor pour inscrire son deuxième but de la soirée et porter le score à 3-1.
En l’espace de quelques minutes, le nouvel entrant a donc fait basculer une rencontre jusque-là disputée. Malgré les ajustements opérés par les deux bancs, le tableau d’affichage n’évoluera plus jusqu’au coup de sifflet final.
La blessure de Lookman, seule ombre au tableau
Si cette victoire constitue une bouffée d’oxygène pour le Nigeria, la sortie sur blessure d’Ademola Lookman vient toutefois tempérer la satisfaction du staff technique. Le joueur, passeur décisif sur l’ouverture du score, a dû céder sa place avant la mi-temps, remplacé par Moses Simon.
Une situation que le sélectionneur Éric Chelle devra suivre attentivement à l’approche des prochaines échéances. L’apport des remplaçants, particulièrement celui d’Arokodare et d’Usor, aura néanmoins démontré la profondeur des solutions offensives à sa disposition.
Le Nigeria retrouve la deuxième place
Grâce à ce succès, les Super Eagles portent leur total à six points et remontent à la deuxième position du groupe L. Ils reviennent ainsi à une longueur de la Guinée-Bissau, qui conserve la tête du classement.
Pour la Tanzanie, cette défaite constitue un nouveau coup d’arrêt après un début de campagne déjà compliqué. Les Taifa Stars restent en quête de régularité et devront rapidement réagir pour préserver leurs chances de qualification.
En renouant avec la victoire, le Nigeria se replace donc dans la course à la CAN 2027. Une réaction bienvenue pour une sélection ambitieuse, qui devra désormais confirmer cette embellie lors de ses prochaines sorties.