Le chemin vers la CAN 2027 s’ouvre cette semaine sur les pelouses africaines. À partir du 24 septembre, 48 sélections réparties en 12 groupes entament une campagne de qualification qui désignera les équipes appelées à rejoindre le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda pour la phase finale, programmée du 19 juin au 17 juillet 2027. Entre affiches prestigieuses, nouveaux sélectionneurs et particularité liée aux trois pays organisateurs, la bataille pour les tickets démarre sur un rythme soutenu.
Après le tour préliminaire, la phase de groupes des éliminatoires de la CAN 2027 entre dans le vif du sujet. Vingt-quatre rencontres sont au programme de cette première journée, réparties du jeudi 24 au samedi 26 septembre. La première salve sera notamment marquée par plusieurs confrontations entre sélections habituées aux grandes compétitions africaines. La Côte d’Ivoire recevra ainsi le Ghana dans un duel ouest-africain très attendu. Le Maroc accueillera le Gabon à Rabat, tandis que l’Égypte sera opposée à l’Angola au Caire. De son côté, l’Algérie lancera sa campagne contre la Zambie à Tizi Ouzou.
Le Cameroun entrera également en scène dès le 24 septembre avec la réception des Comores dans le groupe G. Dans la même journée, la République démocratique du Congo affrontera la Guinée équatoriale, tandis que la Mauritanie sera opposée à la République centrafricaine.
Le Sénégal ouvre une nouvelle ère
Dans le groupe J, le Sénégal débutera sa campagne le 25 septembre contre le Mozambique. Les Lions de la Teranga enchaîneront quelques jours plus tard avec un déplacement en Éthiopie pour la deuxième journée. Cette campagne constitue également un nouveau chapitre sur le banc sénégalais avec l’arrivée de Patrick Vieira. L’ancien international français dirigera ainsi ses premières rencontres officielles dans ce nouveau rôle, avec pour objectif d’installer rapidement son équipe dans la course à la qualification.
D’autres sélections abordent également ces éliminatoires avec un nouveau visage sur leur banc. La Côte d’Ivoire retrouve notamment Hervé Renard, tandis que le Maroc sera conduit par Mohamed Ouahbi. En Afrique du Sud, Pitso Mosimane entame pour sa part un troisième passage à la tête des Bafana Bafana.
Des groupes à douze batailles
La formule est relativement simple : les 48 équipes engagées ont été réparties en 12 groupes de quatre et disputeront une compétition à domicile et à l’extérieur sur six journées. Dans les groupes qui ne comprennent aucun pays organisateur, les deux premières équipes au classement final décrocheront leur billet pour la phase finale.
La configuration est différente dans les groupes D, H et L, où figurent respectivement le Kenya, l’Ouganda et la Tanzanie. Les trois pays hôtes disposent déjà d’une qualification automatique pour la CAN 2027. Dans chacun de ces groupes, une seule autre sélection pourra donc obtenir son billet pour la phase finale : il reviendra à l’équipe la mieux classée parmi les trois autres engagées. Cette particularité donne une physionomie différente aux groupes concernés. Les adversaires des pays hôtes savent qu’une seule place qualificative est réellement en jeu entre les autres sélections.
Une campagne étalée jusqu’en mars 2027
Les deux premières journées se dérouleront du 24 septembre au 6 octobre 2026. Après cette première fenêtre internationale, les équipes retrouveront les terrains du 9 au 17 novembre, avant les deux dernières journées prévues du 22 au 30 mars 2027. Cette programmation impose donc aux sélectionneurs de gérer une campagne longue, entre les déplacements, les blessures, les changements de forme des joueurs et les contraintes liées aux calendriers des clubs. Chaque point pris dès les premières journées peut ainsi peser dans une course où la régularité sera déterminante.
« PAMOJA », une CAN à trois pays
La phase finale constituera une première dans l’histoire de la CAN. Le Kenya, la Tanzanie et l’Ouganda seront en effet les trois premiers pays à coorganiser ensemble la compétition. L’édition 2027 a été baptisée « PAMOJA », un terme swahili signifiant « Ensemble », qui renvoie à cette volonté de réunir plusieurs pays autour d’un même événement sportif.
Du 19 juin au 17 juillet 2027, les trois pays d’Afrique de l’Est accueilleront les 24 nations qualifiées pour la phase finale. Cette édition doit également marquer le retour de la grande compétition continentale dans cette partie de l’Afrique pour la première fois depuis 1976, année où l’Éthiopie avait accueilli la CAN.
L’Afrique de l’Est au centre de l’attention
Au-delà du football, cette CAN représente donc un rendez-vous particulier pour le football est-africain. Le choix d’une organisation à trois pays élargit le périmètre de la compétition et constitue une expérience inédite pour la Confédération africaine de football. Les préparatifs restent toutefois scrutés de près. La CAF a encore appelé les trois pays organisateurs à accélérer certains travaux et à respecter les échéances nécessaires à la tenue de la compétition.
Avant de penser à la grande fête de juin 2027, les sélections africaines doivent donc d’abord franchir l’étape des éliminatoires. Dès jeudi, les premiers résultats commenceront à dessiner les contours de la prochaine CAN. La route vers l’Afrique de l’Est est désormais ouverte.