La phase finale de la sixième édition de la Basketball Africa League (BAL) débute ce jeudi 22 mai à Kigali, au Rwanda, avec les 08 meilleures équipes africaines désormais engagées dans une lutte à élimination directe pour le trophée continental.
Après plusieurs semaines de compétition réparties entre les conférences de Pretoria, en Afrique du Sud, et de Rabat, au Maroc, les prétendants au sacre se retrouvent à la BK Arena pour le rendez-vous le plus attendu de la saison. Cette dernière étape de la compétition rassemble des clubs issus de huit pays différents, preuve de l’élargissement progressif du niveau du basketball africain. L’Angola, l’Égypte, le Rwanda, la Tunisie, la Libye, le Maroc, le Sénégal et la Tanzanie seront représentés dans une phase finale qui s’annonce particulièrement ouverte.
Leader du classement général après les phases de groupes, Petro de Luanda arrive à Kigali avec le statut de favori. Le club angolais, réputé pour son expérience continentale, devra toutefois se méfier de Dar City, formation tanzanienne qui tentera de créer la surprise lors des quarts de finale. De son côté, le champion égyptien Al Ahly poursuivra sa quête d’un nouveau titre face à l’ASC Ville de Dakar, représentant sénégalais déterminé à bousculer la hiérarchie.
Le Rwanda, pays hôte, comptera sur les RSSB Tigers pour défendre ses ambitions devant le public de Kigali. Les Rwandais croiseront la route du FUS Rabat du Maroc dans une confrontation qui promet une forte intensité. L’autre affiche opposera le Club Africain de Tunisie à Al Ahly Benghazi de Libye, dans un duel nord-africain très attendu.
Les demi-finales sont programmées le 28 mai, tandis que la grande finale se disputera le 31 mai à la BK Arena. Au terme de cette ultime rencontre, le successeur du tenant du titre sera officiellement connu. Le classement établi après les deux phases de conférences place Petro de Luanda en tête devant Al Ahly d’Égypte et les RSSB Tigers du Rwanda. Le Club Africain complète le top 4, suivi d’Al Ahly Benghazi, du FUS Rabat, de l’ASC Ville de Dakar et de Dar City.