La présence de Sadio Mané sur la liste des 25 joueurs convoqués pour affronter le Soudan avait suscité quelques interrogations après l’annonce de son absence du prochain rassemblement des Lions de la Teranga. Le sélectionneur sénégalais, Patrick Vieira, a finalement apporté des éclaircissements sur cette situation. L’attaquant d’Al-Nassr a sollicité une dispense afin de rester auprès de ses proches à l’occasion d’un heureux événement familial. Une demande que le technicien a accepté sans remettre en question l’attachement du joueur à la sélection nationale.
L’absence de Sadio Mané ne relève ni d’un choix sportif ni d’un différend avec le staff technique. Convoqué pour les troisième et quatrième journées des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) 2027, l’ancien attaquant de Liverpool a personnellement pris contact avec Patrick Vieira pour lui expliquer les raisons de son indisponibilité.
Lors de la présentation de sa liste, jeudi 5 novembre à Dakar, le sélectionneur a tenu à dissiper toute ambiguïté autour de cette situation. Selon ses explications, le numéro 10 des Lions souhaite consacrer cette période à sa famille, qui s’apprête à vivre un heureux événement. Une décision que le patron de la sélection a choisi de respecter.
« J’ai eu Sadio au téléphone. Il a bien reçu sa convocation, mais il attend un heureux événement et a décidé de rester aux côtés de sa famille. J’ai accepté sa décision et je la respecte », a expliqué Patrick Vieira.
Cette mise au point intervient alors que la présence de l’attaquant sénégalais dans la liste initialement dévoilée avait alimenté les discussions. En apportant ces précisions, le sélectionneur entend surtout éviter toute interprétation négative de cette absence, qui n’est pas synonyme de rupture entre le joueur et l’équipe nationale.
Un cadre toujours important dans le projet des Lions
Au-delà de cette indisponibilité ponctuelle, Patrick Vieira a également tenu à rappeler la place particulière qu’occupe Sadio Mané dans le groupe sénégalais. Malgré les perspectives de renouvellement de l’effectif et l’intégration progressive de nouveaux talents, l’attaquant d’Al-Nassr demeure un élément important du projet sportif.
Le technicien franco-sénégalais assure que le joueur conserve intacte sa volonté de servir son pays et de contribuer aux ambitions de la sélection. « Sadio a toujours le sentiment de vouloir apporter quelque chose à l’équipe nationale », a-t-il notamment souligné.
Cette déclaration prend tout son sens dans un contexte où le Sénégal cherche à préparer progressivement la relève, sans se priver de l’expérience de ses cadres. Des joueurs comme Sadio Mané et Idrissa Gana Gueye restent ainsi des références pour les jeunes internationaux appelés à prendre davantage de responsabilités au sein de la Tanière.
Le Soudan, prochain défi des Lions
En attendant le retour de leurs cadres absents, les Lions de la Teranga doivent se concentrer sur leur double confrontation face au Soudan, prévue les 12 et 16 novembre. Ces deux rencontres comptent pour les troisième et quatrième journées des éliminatoires de la CAN 2027, dont la phase finale se déroulera au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie, du 19 juin au 17 juillet 2027.
Le Sénégal aborde cette échéance avec quatre points au compteur après deux sorties. Les hommes de Patrick Vieira ont d’abord concédé un match nul (1-1) face au Mozambique, à Maputo, avant de s’imposer contre l’Éthiopie (1-0), à Bahir Dar.
Deuxièmes du groupe J à égalité de points avec le Mozambique, mais devancés à la différence de buts, les Sénégalais auront l’occasion de consolider leur position et de prendre une option sérieuse sur la qualification.
Pour cette campagne, Patrick Vieira a convoqué 25 joueurs, avec notamment les retours de Krépin Diatta et Dion Lopy, ainsi que l’arrivée de nouvelles têtes : Pathé Mboup, Pape Demba Diop, Clayton Diandy et Paul Mendy.
Si l’absence de Sadio Mané constitue un changement notable dans le dispositif sénégalais, elle ne semble donc pas fragiliser les relations entre le joueur et son sélectionneur. Le message de Patrick Vieira est sans équivoque : la porte de la Tanière reste ouverte à l’une de ses figures emblématiques, dont l’expérience et le leadership demeurent précieux dans la construction du nouveau visage des Lions.
