Lors de la huitième manche de la Coupe du monde de course en montagne de la WMRA, disputée à Heiligenblut, en Autriche, les athlètes kényans ont signé une démonstration de force en monopolisant les trois premières places des courses masculine et féminine. Une performance collective qui confirme la suprématie du pays dans les disciplines de fond, y compris en altitude.
Chez les hommes, Richard Omaya Atuya n’a laissé aucune chance à ses adversaires. Le Kényan s’est imposé en 1 h 10 min 20 s sur un parcours exigeant de 13,3 kilomètres, ponctué de 1 300 mètres de dénivelé positif. Rapidement installé en tête, Atuya a progressivement creusé l’écart jusqu’à l’arrivée située au sommet du Kaiser-Franz-Josefs-Höhe. Il a notamment maîtrisé les 522 marches finales, passage emblématique de cette course de montagne. Derrière lui, ses compatriotes Ephantus Njeri et Elijah Kamau Kariuki ont complété un podium entièrement kényan, reléguant l’Italien Tiziano Moia au quatrième rang.
La course féminine a offert un scénario similaire. Ruth Gitonga Mwihaki a fait parler son endurance dans la seconde moitié du parcours pour s’imposer en 1 h 22 min 29 s. Comme chez les hommes, le Kenya a réalisé un triplé grâce aux performances de Jedidah Sang et Gloria Chebet, respectivement deuxième et troisième. Les Britanniques Kirsty Skye Dickson et Ellen Crombie ont terminé plus loin, tandis que l’Italie a placé trois représentantes dans le Top 10.
Ce doublé masculin et féminin illustre une nouvelle fois la richesse du réservoir kényan dans les épreuves d’endurance. Déjà référence mondiale sur route et sur piste, le Kenya s’affirme désormais comme la nation dominante en course de montagne, grâce à des athlètes capables de briller sur les parcours les plus exigeants du circuit international. Cette prestation renforce également les ambitions kényanes pour la suite de la Coupe du monde de la World Mountain Running Association.