À 15 jours de son premier match de la Coupe du monde 2026 face à la France, le Sénégal a été battu par les États-Unis (3-2) lors d’une rencontre amicale disputée dimanche à Charlotte. Malgré un doublé de Sadio Mané, les Lions de la Téranga ont payé cher leurs erreurs défensives et quelques absences de poids. Cette défaite offre néanmoins plusieurs enseignements au sélectionneur sénégalais avant le début de la compétition.
À onze jours du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, les sélections peaufinent leurs derniers réglages. Opposé aux États-Unis au Bank of America Stadium de Charlotte, le Sénégal n’a pas réussi à conclure sa préparation sur une note positive. Les hommes de Pape Thiaw se sont inclinés 3 buts à 2 face à une équipe américaine entreprenante et particulièrement efficace durant la première période.
Les Américains ont rapidement pris les commandes de la rencontre. Dès la 6e minute, Sergiño Dest a profité d’un mouvement collectif bien construit pour ouvrir le score. Dominatrice dans le jeu, la Team USA a ensuite accentué son avance grâce à Christian Pulisic, auteur du deuxième but à la 19e minute. Le capitaine américain, très en vue, a retrouvé le chemin des filets après plusieurs mois sans marquer sous les couleurs de sa sélection.
Malgré ce début de match compliqué, le Sénégal n’a pas baissé les bras. Juste avant la pause, Sadio Mané a réduit l’écart et relancé les siens. Au retour des vestiaires, l’attaquant vedette des Lions a remis les deux équipes à égalité en profitant d’une erreur défensive américaine. Son doublé a momentanément redonné espoir aux champions d’Afrique 2022.
Cependant, les États-Unis ont fini par reprendre l’avantage grâce à Folarin Balogun. Très actif offensivement tout au long de la rencontre, l’attaquant a finalement trouvé la faille après avoir vu deux réalisations annulées auparavant. Son but a permis aux Américains de s’imposer devant leur public et de reprendre confiance à quelques jours du tournoi mondial.
Cette rencontre a également été marquée par plusieurs absences importantes côté sénégalais. Le gardien Édouard Mendy, le milieu Idrissa Gana Gueye ou encore le capitaine Kalidou Koulibaly n’ont pas participé à cette confrontation. Un contexte qui relativise en partie cette défaite, même si certaines insuffisances défensives observées pourraient susciter des inquiétudes avant l’entrée en compétition.
Pour les États-Unis, ce succès constitue un signal encourageant après plusieurs résultats décevants enregistrés ces dernières semaines. Le sélectionneur Mauricio Pochettino a salué la réaction de son groupe, tout en estimant que cette victoire pouvait contribuer à restaurer la confiance autour de la sélection américaine.
Le Sénégal va désormais tourner son attention vers son premier rendez-vous mondial. Le 16 juin prochain à New York, les Lions de la Téranga défieront la France lors de leur entrée en lice dans le groupe I. Une affiche qui ravive le souvenir du célèbre match d’ouverture du Mondial 2002, remporté à la surprise générale par le Sénégal face aux Bleus. Aux côtés de la France, de la Norvège et de l’Irak, les Sénégalais tenteront cette fois encore de créer l’exploit et de franchir un nouveau cap sur la scène internationale.
Malgré cette défaite en préparation, le Sénégal conserve de solides arguments. L’expérience de ses cadres, le leadership de Sadio Mané et la qualité de son effectif demeurent des atouts majeurs pour aborder une Coupe du monde qui s’annonce particulièrement relevée.