Le technicien de Mamelodi Sundowns annonce une double confrontation exigeante face à l’AS FAR, loin de l’idée d’un duel déséquilibré.
À l’heure d’aborder une nouvelle finale continentale, la tentation pourrait être grande de céder à l’optimisme du côté de Mamelodi Sundowns. Le club sud-africain enchaîne une deuxième présence consécutive à ce stade de la Ligue des champions de la CAF, une régularité qui nourrit les pronostics favorables. Pourtant, sur le banc, Miguel Cardoso tempère l’enthousiasme ambiant.
Le Portugais connaît bien ces rendez-vous. Finaliste malheureux l’an dernier, il en est à sa troisième finale continentale d’affilée, après son passage à l’Espérance sportive de Tunis. Une rareté dans l’histoire récente du football africain, que seuls quelques techniciens ont réalisée avant lui, comme Manuel José et Pitso Mosimane. Une statistique flatteuse qui, loin de l’installer dans le confort, renforce selon lui l’exigence.
Face aux Sundowns se dresse l’AS FAR, dont le parcours cette saison a visiblement impressionné le staff sud-africain. Cardoso balaie l’idée d’une finale abordable. À ses yeux, la double confrontation à venir pourrait s’avérer encore plus complexe que la demi-finale disputée face à l’Espérance. Sous-estimer l’adversaire serait une erreur stratégique majeure. Ce discours prudent s’explique aussi par l’expérience. À ce niveau de la compétition, l’aspect mental, la gestion des temps faibles et l’attention aux détails pèsent souvent davantage que la réputation ou l’effectif sur le papier.
Sundowns avance avec l’étiquette de favori, mais son entraîneur préfère installer son groupe dans une posture d’humilité et de vigilance. La finale s’annonce donc disputée, tendue, et probablement indécise. Loin des certitudes affichées par certains observateurs, Miguel Cardoso prépare ses joueurs à un combat tactique et psychologique où chaque séquence pourra faire basculer le trophée.