Les Diables Rouges ont raté leur première sortie dans les éliminatoires de la CAN 2027. Le Congo s’est incliné sur la plus petite des marges face à la Namibie (1-0), jeudi, lors de la première journée du groupe G. Un but de Bethuel Muzeu au retour des vestiaires a suffi aux Brave Warriors pour décrocher les trois points.
Le Congo devra déjà courir après les points dans le groupe G des éliminatoires de la CAN 2027. Pour leur entrée en matière, les Diables Rouges ont été battus par la Namibie (1-0), au terme d’une rencontre longtemps indécise. Après une première période sans but, la sélection namibienne a fait la différence dès les premières minutes de la seconde période.
Les Congolais ont pourtant terminé les 45 premières minutes sur une dynamique plus intéressante qu’au coup d’envoi. Pris de vitesse dans les premières minutes par une équipe namibienne entreprenante, ils ont progressivement équilibré les débats. Geltany Bantsiele a été le premier à se mettre en évidence avec une occasion dès la 9e minute, avant que Christ Makosso ne tente également de mettre à contribution la défense adverse.
À mesure que le match avançait, le Congo s’est installé davantage dans le jeu. Domi Massoumou puis Christopher Ibayi ont eux aussi eu des opportunités, mais sans parvenir à suffisamment inquiéter le gardien namibien. Les deux équipes ont ainsi regagné les vestiaires sur un score nul et vierge.
Muzeu frappe dès la reprise
Le scénario a rapidement changé au retour des vestiaires. Alors que les Congolais espéraient repartir sur les mêmes bases, la Namibie a trouvé l’ouverture dès la 47e minute.
Sur un centre de Riaan Hanamub, Bethuel Muzeu s’est élevé pour placer une tête victorieuse et donner l’avantage aux Brave Warriors. Le Congo était désormais contraint de prendre davantage de risques pour revenir au score.
Pour tenter de relancer son équipe, le staff congolais a procédé à plusieurs changements. Mons Bassouamina a notamment fait son entrée à la place de Christopher Ibayi, avant les apparitions de Beni Namboka et Merveil Ndockyt. Ces ajustements ont permis aux Diables Rouges de se montrer davantage offensifs, sans toutefois parvenir à transformer leurs occasions en but.
Le Congo pousse sans trouver la faille
Dans le dernier quart d’heure, la pression congolaise s’est accentuée. Mons Bassouamina a notamment vu sa tentative être contrée, tandis qu’Yvan Ikia Dimi a obtenu une nouvelle possibilité à la 88e minute. Le portier namibien s’est toutefois interposé pour préserver l’avantage de son équipe.
La Namibie aurait même pu définitivement sceller le sort de la rencontre dans les dernières secondes, mais Stoffel Witbeen n’a pas réussi à convertir sa possibilité.
Malgré une réaction en fin de match, le Congo n’est donc pas parvenu à éviter la défaite. Les Diables Rouges abandonnent leurs trois premiers points à la Namibie et devront désormais rapidement relever la tête pour ne pas compromettre la suite de leur campagne dans le groupe G. Pour les Brave Warriors, ce succès constitue en revanche une entame idéale avec trois points précieux avant la suite des éliminatoires.