Le Cameroun n’a peut-être jamais été aussi proche d’un record continental dans les éliminatoires de la Coupe du monde FIBA. Après avoir perdu son premier match face au Cap-Vert, les Lions indomptables ont enchaîné sept victoires consécutives, dont la dernière, particulièrement éclatante, contre la Tunisie (83-61) ce vendredi à Radès. Avec un bilan de 7 victoires pour une défaite, la sélection camerounaise possède désormais la plus longue série victorieuse de la campagne en cours. Il lui reste quatre rencontres pour entrer dans l’histoire des éliminatoires africains.
Le parcours du Cameroun dans ces éliminatoires aurait pu prendre une tout autre tournure. En novembre dernier, les Lions avaient entamé leur campagne par une défaite contre le Cap-Vert à Radès. Un revers frustrant, qui aurait pu fragiliser les ambitions camerounaises dès le départ. Mais cette contre-performance a finalement servi de déclencheur.
Depuis cette première sortie manquée, les hommes d’Alfred Aboya n’ont plus connu la défaite. Match après match, la sélection a construit une dynamique impressionnante, jusqu’à atteindre le cap de sept succès consécutifs. La dernière victime en date est loin d’être anodine : la Tunisie, ancienne championne d’Afrique et surtout pays hôte de cette fenêtre des éliminatoires.
La Tunisie balayée devant son public
Vendredi, le Cameroun a livré l’une de ses prestations les plus abouties de la campagne. Face à une équipe tunisienne soutenue par son public, les Lions ont rapidement pris les commandes avant de creuser progressivement l’écart. À l’arrivée, le tableau d’affichage affichait 83-61, soit une victoire de 22 points. Au-delà du résultat, c’est la manière qui interpelle.
Le Cameroun a imposé son rythme, défendu avec intensité et affiché une maîtrise collective qui ne laissait guère de place au suspense. Les Tunisiens, pourtant habitués aux grands rendez-vous continentaux, ont été dépassés par l’intensité camerounaise.
Cette victoire permet surtout aux Lions de confirmer leur statut de meilleure équipe de la campagne en termes de dynamique actuelle.
Sept victoires de suite : le Cameroun seul en tête
Avec son succès contre la Tunisie, le Cameroun porte donc sa série à sept victoires consécutives. Aucune autre sélection engagée dans ces éliminatoires ne possède actuellement une série aussi longue.
Même dans l’hypothèse où la Côte d’Ivoire venait à battre l’Égypte et à afficher elle aussi un bilan de sept victoires pour une défaite, les Éléphants ne disposeraient que de quatre succès consécutifs. Le Cameroun possède donc une avance significative sur ce terrain.
Cette dynamique prend une importance particulière à l’approche de la dernière ligne droite. Les Lions ont désormais l’occasion de transformer une remarquable série en véritable performance historique.
Quatre matches pour entrer dans l’histoire
La question est désormais simple : jusqu’où le Cameroun peut-il prolonger cette série ? Les archives des éliminatoires africains de la Coupe du monde FIBA montrent que très peu de sélections ont réussi à dépasser la barre des sept victoires consécutives.
Avec quatre rencontres encore à disputer, les Lions disposent donc d’une occasion rare. Chaque victoire supplémentaire rapprochera la sélection d’un record qui permettrait de placer cette génération dans une catégorie à part dans l’histoire du basket africain. Mais avant de penser au record, le Cameroun doit continuer à gagner.
Le souvenir du Cap-Vert comme moteur
Pour Jeremiah Hill, la défaite initiale contre le Cap-Vert reste d’ailleurs un souvenir particulièrement frustrant. Le joueur estime que cette rencontre aurait dû tourner à l’avantage du Cameroun compte tenu du groupe réuni pour cette campagne. Mais ce revers aurait également provoqué une prise de conscience au sein de l’équipe.
Depuis, le discours est devenu beaucoup plus simple : ne plus laisser échapper de match. Qu’il s’agisse d’une victoire confortable ou d’un succès obtenu dans les dernières secondes, l’objectif reste identique : engranger les résultats nécessaires pour décrocher le billet pour le Qatar. Cette mentalité de conquérant semble avoir accompagné la sélection tout au long de sa série actuelle.
Alfred Aboya : « Les gars se sont ressaisis »
Le sélectionneur Alfred Aboya reconnaît lui aussi que l’équipe n’avait pas totalement trouvé son rythme au début de la campagne. Mais le technicien camerounais souligne la réaction de ses joueurs, qui ont progressivement retrouvé le niveau attendu.
Cette capacité à corriger rapidement les insuffisances constitue probablement l’une des principales forces de cette équipe. Après le faux départ contre le Cap-Vert, les Lions ont visiblement appris à gérer la pression et à aborder chaque rencontre avec davantage de concentration.
Une qualification mondiale à portée de main
La série d’invincibilité n’est pas une fin en soi. L’objectif prioritaire reste la qualification pour la Coupe du monde FIBA 2027, qui se déroulera au Qatar.
Le Cameroun avait manqué les deux dernières éditions de la compétition. Lors des éliminatoires du Mondial 2019, les Lions avaient terminé avec un bilan de 7 victoires et 5 défaites, avant de connaître une campagne beaucoup plus difficile pour l’édition 2023, avec seulement 4 victoires pour 8 défaites.
La situation actuelle est donc radicalement différente. Avec sept succès en huit rencontres, les Camerounais se trouvent désormais dans une position beaucoup plus favorable. Surtout, ils semblent avoir trouvé une régularité qui leur avait fait défaut lors des précédentes campagnes.
La Guinée sur la route du Cameroun
La prochaine étape arrive rapidement. Le Cameroun affrontera la Guinée dimanche, avec la volonté de prolonger sa série et de conserver son avantage dans la course à la qualification. Après avoir dominé la Tunisie de 22 points, les Lions devront toutefois éviter tout relâchement. C’est précisément dans ce type de rencontre que se joue la capacité d’une équipe à transformer une série exceptionnelle en parcours historique.
Dans l’autre rencontre de la journée, la Tunisie sera opposée au Soudan du Sud, un duel qui pourrait également avoir son importance dans la bataille au classement.
Le Cameroun peut désormais rêver grand
Il y a encore quelques mois, le Cameroun devait surtout effacer le souvenir de sa défaite inaugurale contre le Cap-Vert. Aujourd’hui, les Lions se retrouvent dans une situation bien plus enviable : sept victoires consécutives et quatre matches pour tenter de repousser les limites de l’histoire. La dynamique est là, la confiance également. Reste désormais à maintenir cette exigence jusqu’au bout.
Le Cameroun est donc à un tournant de sa campagne. Une victoire contre la Guinée porterait la série à huit et rapprocherait encore davantage les Lions du record continental. Pour une sélection qui avait manqué les deux dernières Coupes du monde, l’enjeu est double : retrouver le Qatar en 2027 et, pourquoi pas, laisser une trace durable dans les annales des éliminatoires africains.