L’Afrique du Sud et la France se disputeront le titre du Championnat du monde U20 de rugby, le samedi 18 juillet à Tbilissi, en Géorgie. Les Junior Springboks et les Bleuets ont décroché leur qualification en dominant respectivement l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande en demi-finales.
Le champion du monde en titre aura l’occasion de défendre sa couronne. Opposée à l’Angleterre au stade Avchala, l’Afrique du Sud a signé une spectaculaire remontée pour s’imposer 53-37. Menés de huit points à la pause (20-12), les Junior Springboks ont changé de visage au retour des vestiaires pour renverser la rencontre.
La formation sud-africaine a notamment tiré profit de l’expulsion de l’Anglais Seb Kelly à la 32e minute. En supériorité numérique, elle a accéléré le rythme et inscrit cinq essais en seconde période pour décrocher une dixième victoire consécutive dans la compétition. Ce succès lui permet de rester en course pour un deuxième sacre mondial d’affilée.
Dans l’autre demi-finale, la France a validé son billet au terme d’une confrontation particulièrement disputée face à la Nouvelle-Zélande. Les Bleuets se sont imposés 26-22 grâce à un essai décisif d’Adrien Drault inscrit à quatre minutes de la fin du temps réglementaire. Solides dans les moments clés, les Français ont résisté au retour des Baby Blacks pour s’offrir une nouvelle finale mondiale et poursuivre leur excellente campagne en Géorgie.
Le duel entre l’Afrique du Sud et la France constituera une première dans l’histoire du Championnat du monde U20. Il opposera le vainqueur du Rugby Championship U20 au champion du Tournoi des Six Nations U20, deux équipes qui ont dominé leurs compétitions respectives cette saison.
Avant cette affiche, l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande s’affronteront dans le match pour la troisième place. La finale entre les Junior Springboks et les Bleuets promet un affrontement de haut niveau entre deux des meilleures écoles de rugby au monde, avec un titre mondial en jeu.