Dos au mur avant la dernière journée du groupe A, l’Afrique du Sud a renversé tous les pronostics en battant la Corée du Sud (1-0). Grâce à une réalisation décisive de Thapelo Maseko, les Bafana Bafana décrochent pour la première fois de leur histoire une place en phase à élimination directe de la Coupe du monde. Une performance qui permet également à l’Afrique de compter un deuxième représentant en 16es de finale après le Maroc.
L’Afrique du Sud vient d’écrire l’une des plus belles pages de son histoire footballistique. Alors qu’elle n’avait récolté qu’un seul point lors de ses deux premières sorties dans cette Coupe du monde 2026, la sélection dirigée par Hugo Broos a réussi l’exploit de se qualifier pour les 16es de finale en dominant la Corée du Sud sur le score de 1 but à 0.
Peu d’observateurs imaginaient les Bafana Bafana franchir le premier tour après une entame compliquée marquée par une défaite contre le Mexique (2-0) puis un match nul arraché dans les derniers instants face à la République tchèque (1-1). Pourtant, les Sud-Africains ont su trouver les ressources nécessaires pour se relancer au meilleur moment.
Face à une équipe sud-coréenne considérée comme favorite, les hommes de Hugo Broos ont affiché une détermination remarquable. Dès les premières minutes, ils ont imposé un rythme soutenu et multiplié les offensives, portés par un Thapelo Maseko particulièrement inspiré.
L’attaquant sud-africain s’est montré menaçant tout au long de la rencontre grâce à sa vitesse et à sa capacité à déstabiliser la défense adverse. Malgré plusieurs interventions décisives du gardien coréen Seung-gyu Kim, l’Afrique du Sud a continué à pousser, convaincue qu’une opportunité finirait par se présenter.
Cette délivrance est arrivée à la 63e minute. Bien servi sur le côté gauche de la surface, Maseko a contrôlé avant d’enchaîner avec une frappe puissante du pied gauche. Le ballon, légèrement dévié, a terminé sa course au fond des filets, déclenchant l’explosion de joie des supporters sud-africains.
Ce but a complètement changé le destin des Bafana Bafana. Au même moment, le Mexique, déjà qualifié, dominait largement la République tchèque dans l’autre rencontre du groupe. Les espoirs tchèques de qualification s’évanouissaient progressivement tandis que l’Afrique du Sud voyait se rapprocher une qualification historique.
Malgré une possession de balle supérieure et plusieurs tentatives en fin de rencontre, la Corée du Sud n’est jamais parvenue à faire sauter le verrou défensif sud-africain. Solides et disciplinés, les partenaires du capitaine Ronwen Williams ont résisté jusqu’au coup de sifflet final pour préserver leur précieux avantage.
Cette victoire permet à l’Afrique du Sud de franchir pour la première fois le cap de la phase de groupes dans une Coupe du monde. Une performance d’autant plus remarquable que l’équipe semblait condamnée après les deux premières journées.
Les Bafana Bafana poursuivront désormais leur aventure dimanche prochain à Los Angeles, où ils affronteront le Canada pour une place en huitièmes de finale. Portés par la confiance et l’enthousiasme nés de cet exploit, les Sud-Africains rêvent désormais de prolonger encore un peu plus leur parcours dans ce Mondial 2026.
Au-delà de la qualification, ce succès confirme également la montée en puissance du football africain sur la scène mondiale. Après le Maroc, l’Afrique du Sud devient la deuxième nation du continent à atteindre les phases à élimination directe de cette Coupe du monde, offrant ainsi une nouvelle raison de croire aux ambitions africaines dans la compétition.