Les séries éliminatoires ont pris leur rythme depuis le 18 avril en NBA, et la deuxième manche du premier tour a offert un condensé d’intensité. Au Madison Square Garden, un face-à-face très attendu a tenu ses promesses entre Jonathan Kuminga et OG Anunoby lors du succès arraché par les Atlanta Hawks sur le parquet des New York Knicks(107-106).
Sorti du banc, Kuminga a changé la physionomie du match par son énergie défensive et ses séquences décisives en attaque. 19 points, des rebonds clés et une activité constante sur les lignes de passe. Son impact s’est surtout ressenti dans les moments chauds, lorsque la rencontre s’est jouée sur des détails. En face, Anunoby, plus discret que lors du premier acte, a été contenu à 14 points. New York, qui avait maîtrisé l’ouverture de la série, a cette fois plié dans un final irrespirable.
Ce résultat inverse la pression : Atlanta récupère l’avantage psychologique avant deux rencontres à domicile. Une fenêtre idéale pour prendre le contrôle d’une série qui s’annonce longue. Pendant ce temps, au Texas, la situation se complique pour Houston Rockets. Battus une deuxième fois par les Los Angeles Lakers (94-101), les joueurs d’Ime Udoka se retrouvent déjà dos au mur. Le retour de Kevin Durant, auteur de 23 points, n’a pas suffi à inverser la tendance. Houston devra impérativement réagir à domicile pour éviter une sortie prématurée.
Ailleurs, les Philadelphia 76ers ont frappé fort à Boston (111-97) pour revenir à 1-1 dans leur série face aux Boston Celtics. Privée de Joel Embiid, la franchise de Pennsylvanie a montré des ressources inattendues. La suite s’annonce ouverte, à l’image de ces play-offs où chaque détail compte déjà.