Annoncé sur le départ lors du mercato hivernal, relégué au second plan après la trêve internationale de novembre, Nampalys Mendy semblait vivre ses derniers mois sous les couleurs de Watford. Quelques semaines plus tard, le milieu de terrain sénégalais s’impose pourtant comme l’un des hommes forts du renouveau des Hornets en Championship. Son retour au premier plan coïncide avec un changement de dynamique sportive et une nouvelle orientation technique au sein du club anglais.
Le nom de Nampalys Mendy circulait avec insistance sur le marché des transferts. En manque de temps de jeu, le champion d’Afrique 2022 devait logiquement chercher un nouveau point de chute. Une offre concrète venue de l’Arka Gdynia avait été évoquée, tout comme un intérêt du Stade Rennais FC. Les signaux semblaient converger vers un départ. Le joueur avait besoin de continuité pour relancer sa saison, tandis que Watford paraissait engagé dans une phase de transition. Finalement, aucun transfert ne s’est concrétisé avant la fermeture du mercato. Mendy est resté à Vicarage Road, dans un contexte d’incertitude.
Le tournant intervient avec la réorganisation du staff technique. L’arrivée d’Edward Still sur le banc modifie la hiérarchie interne. Là où Mendy apparaissait comme une option secondaire, il retrouve progressivement un rôle central dans l’équilibre de l’équipe. Installé dans l’entrejeu aux côtés d’Imran Louza, le milieu sénégalais redevient un élément structurant du dispositif. Son profil, basé sur la récupération, la lecture du jeu et la gestion du tempo, répond aux besoins d’un collectif engagé dans une lutte serrée pour les places qualificatives aux barrages d’accession à la Premier League.
Depuis la fin janvier, Nampalys Mendy a pris part aux cinq dernières rencontres de Watford. Il a enchaîné quatre titularisations consécutives, retrouvant une régularité qui lui faisait défaut en première partie de saison. Sur cette période, le club affiche un bilan de une victoire, deux matchs nuls et une défaite. Des résultats qui permettent aux Hornets de rester au contact du top 6. Actuellement neuvième de Championship, Watford ne se trouve qu’à deux points des places de barragistes.
La Championship demeure l’un des championnats les plus disputés d’Europe. Dans ce contexte, la régularité et l’expérience constituent des atouts majeurs. À 32 ans, Nampalys Mendy apporte un vécu important, forgé par ses passages en Ligue 1 et en sélection nationale. Watford vise un retour en Premier League. L’objectif reste ambitieux, mais mathématiquement accessible. La concurrence est dense, chaque point compte, et la profondeur de banc joue un rôle déterminant dans le sprint final.