La République démocratique du Congo entre dans le vif du sujet. À partir de ce 26 février à Dakar, les Léopards disputent la première fenêtre des éliminatoires de la Coupe du monde FIBA 2027. Un rendez-vous déterminant pour une sélection ambitieuse, déterminée à écrire une nouvelle page de son histoire sur la scène mondiale.
Logée dans le groupe B, la RDC ne bénéficie d’aucun répit. Au programme, une entrée en matière face à Madagascar, avant deux confrontations majeures contre la Côte d’Ivoire et le Sénégal. Trois matchs en quelques jours pour poser les bases d’une campagne qui s’annonce exigeante. Sur le papier, la hiérarchie semble claire. La Côte d’Ivoire, finaliste de l’Afrobasket 2021 et présente à la Coupe du monde 2023, fait figure de référence continentale. Le Sénégal, régulièrement installé sur le podium africain ces dernières années, nourrit lui aussi l’ambition de retrouver la scène mondiale après avoir manqué l’édition 2023.
Face à ces deux nations installées, la RDC avance avec prudence mais sans complexe. Les Léopards ont montré lors du dernier Afrobasket en Angola qu’ils pouvaient rivaliser avec les meilleures sélections du continent, même si l’aventure s’est arrêtée aux portes des quarts de finale. Cette élimination a laissé des regrets, mais elle a aussi confirmé une progression. Avant les deux grands chocs, les Congolais ouvriront leur campagne contre Madagascar. Un adversaire théoriquement plus abordable, mais qu’il serait imprudent de sous-estimer.
Si le groupe paraît relevé, les statistiques récentes offrent quelques motifs d’optimisme. La RDC reste sur deux victoires convaincantes contre Madagascar lors des éliminatoires de l’Afrobasket 2021, avec des écarts significatifs. Plus significatif encore , les succès obtenus face au Sénégal lors des premières fenêtres des éliminatoires du Mondial 2023. Les Léopards avaient alors surpris en s’imposant à deux reprises, démontrant leur capacité à contenir l’intensité physique et l’expérience sénégalaise.
Seule la Côte d’Ivoire a récemment pris le dessus sur la RDC. C’était lors de la phase de groupes du dernier Afrobasket en Angola, avec une victoire nette des Ivoiriens. Un souvenir encore frais, qui nourrit forcément un esprit de revanche. Mais les éliminatoires d’une Coupe du monde obéissent à une logique différente. L’enjeu s’inscrit dans la durée, et la régularité primera sur les coups d’éclat isolés.
Une préparation courte, mais une ambition intacte
Le principal défi pour la RDC ne réside pas uniquement dans la qualité de ses adversaires. Comme souvent lors des fenêtres internationales, le temps de préparation est réduit. Les joueurs arrivent de clubs dispersés, avec peu de séances collectives pour affiner les automatismes. Le sélectionneur Michel Perrin ne s’en cache pas. Il reconnaît une préparation écourtée, limitée à deux jours avec l’effectif au complet. Une contrainte partagée par toutes les sélections, mais qui exige une capacité d’adaptation rapide.
Le discours du technicien reste toutefois résolument positif. L’engagement, la fierté de porter le maillot national et la volonté de donner le maximum sont les axes mis en avant. Dans ce type de compétition, l’état d’esprit peut compenser certaines lacunes tactiques ou physiques. Au-delà de ces trois premiers matchs, la RDC vise une qualification historique pour la Coupe du monde FIBA 2027. Un objectif ambitieux, mais pas irréaliste au regard du potentiel de l’effectif et des progrès affichés ces dernières années.
Le basket congolais cherche à consolider sa place parmi les nations compétitives du continent. Une présence régulière dans les grandes compétitions internationales permettrait de renforcer sa crédibilité, d’attirer davantage de visibilité et de stimuler le développement local de la discipline.
La fenêtre de Dakar représente donc un premier baromètre. Un départ réussi installerait la RDC dans une dynamique positive et renforcerait la confiance avant les prochaines échéances. À l’inverse, des résultats mitigés compliqueraient la suite du parcours.