La trêve internationale du mois de mars, marquée par l’organisation des FIFA Series, a servi de véritable banc d’essai pour plusieurs sélections africaines engagées dans cette compétition amicale répartie sur plusieurs continents. Neuf nations du continent ont pris part à ces rencontres, avec pour objectif de tester leurs effectifs, corriger leurs faiblesses et consolider leurs acquis en vue des échéances à venir.
À Eden Park, en Auckland, le Cap-Vert, récemment qualifié pour sa toute première Coupe du monde, a vécu une expérience contrastée. Opposés d’abord au Chili, les Requins Bleus se sont inclinés sur le score de 4 buts à 2 malgré les réalisations de Dailon Livramento et Sidny Cabral. Face à la Finlande, les Cap-verdiens ont montré davantage de solidité en accrochant le nul 1-1 avant de s’imposer aux tirs au but. Le gardien Marcio Rosa, auteur de deux arrêts décisifs, a marqué des points dans la hiérarchie des portiers.
Le Cameroun, en déplacement en Australie, a également connu des fortunes diverses. Battus d’entrée par l’Australie, les Lions Indomptables ont su réagir lors de leur seconde sortie à l’AAMI Park de Melbourne. Ils se sont imposés 2 buts à 0 face à la Chine grâce à Karl Etta Eyong et Saidou Alioum Moubarak, affichant une capacité de réaction salutaire.
Pour le Gabon, ces FIFA Series n’ont pas totalement dissipé les doutes nés de la dernière CAN. Opposées à l’Ouzbékistan, les Panthères ont pourtant ouvert le score avant de céder pour finalement s’incliner 3-1. Face à Trinité-et-Tobago, elles ont été accrochées 2-2 avant de s’imposer aux tirs au but.
Au Kazakhstan, les Comores et la Namibie n’ont pas réussi à décrocher de victoire dans le temps réglementaire. Les Comoriens, pour la première du sélectionneur Hubert Velud, se sont inclinés face au pays hôte avant de partager les points avec la Namibie, les deux équipes se départageant ensuite aux tirs au but.
À domicile, le Rwanda a réalisé un parcours sans faute en dominant la Grenade puis l’Estonie. Le Kenya a également montré de belles dispositions avec un nul face à l’Estonie et une large victoire sur Grenade. Dans l’autre groupe, la Tanzanie s’est d’abord inclinée contre le Liechtenstein avant de se reprendre brillamment face à Macao.
Enfin, la Sierra Leone n’a disputé qu’une seule rencontre à Bakou face à l’Azerbaïdjan. Un match nul encourageant dans le contenu, suivi d’une défaite aux tirs au but. Au terme de cette trêve, le bilan des sélections africaines apparaît contrasté. Entre confirmations rassurantes et fragilités persistantes, ces FIFA Series auront surtout permis de dégager des pistes de travail précieuses pour la suite.