L’Irak a signé un retour historique en Coupe du monde, mardi 31 mars 2026, en battant la Bolivie et en validant son billet pour les États-Unis. Le pays rejoint le groupe A, où l’attendent le Sénégal, la France et la Norvège. Mais loin de se contenter de participer, le sélectionneur australien, Graham Arnold, promet d’entrer sur le terrain avec l’ambition de créer la surprise.
Pour l’Irak, c’est une première depuis 1986. Après quarante ans d’absence, cette qualification marque une étape majeure pour le football irakien. Arnold, qui a conduit son équipe à cet exploit, refuse de voir son équipe comme une outsider passive. « L’Irak n’a rien à perdre. Nous devons aborder la Coupe du monde avec un esprit de vainqueur. Nous affronterons des joueurs comme Kylian Mbappé et Erling Haaland, des talents exceptionnels, mais nous entrerons sur le terrain pour gagner et surprendre le monde », a-t-il déclaré.
L’entraîneur australien insiste sur l’honneur et la responsabilité de ses joueurs. « Se qualifier pour la Coupe du monde est un privilège pour tous les joueurs. Ils auront l’occasion de briller face à des stars mondiales et de représenter dignement l’Irak », a-t-il ajouté. Arnold met en avant la fierté nationale et la visibilité internationale que cette équipe peut offrir à son pays.
Cette confiance n’est pas venue par hasard. Arnold n’est pas un novice des phases finales. En 2022, il avait conduit l’Australie au Qatar et affronté la France, match perdu 4-1, mais qui avait servi de leçon pour ses joueurs. « Nous avons utilisé cette expérience pour battre la Tunisie et le Danemark et atteindre les huitièmes de finale », explique-t-il. Cette mémoire tactique et son expérience dans les grandes compétitions nourrissent son optimisme pour 2026.
L’Irak, avec une équipe prête à allier discipline, rigueur et audace, se positionne déjà comme un adversaire sérieux du Sénégal et des autres nations du groupe A. Plus qu’une simple participation, le pays aspire à écrire une page inattendue de son histoire footballistique sur la scène mondiale.