La Guinée Equatoriale, le Cap Vert, la Mauritanie et la Namibie ont obligé certaines grandes nations de football de quitter précocement la 34e édition de la Coupe d’Afrique des Nations au premier tour.

Une revanche reussie 

Les Nzalang Nacional de la Guinée ont été les premiers à donner ce signal. Les coéquipiers de  Nsue par ailleurs premier au classement des buteurs avec 5 réalisations ont entamé par arracher un nul (1-1) face aux Super Eagles du Nigéria. Puis, c’est au tour des Djuntus de la Guinée Bissau de subir les affres (2-4) des Nzalang. La cerise sur le gâteau est l’humiliation du pays hôte (4-0) lors du dernier match de poule A. Une revanche réussie par les Guinéens qui avaient été battus (0-3) et éliminés lors de la phase de poule par les Ivoiriens sur leurs propres installations lors de la CAN 2012. Heureusement pour les Eléphants qui étaient presqu’écartés de la compétition refont surface grâce à la victoire du Maroc face à la Zambie (1-0). Les Equato-guinéens obtiennent leur ticket pour les huitièmes de finale avec 7 points. Ainsi, la Guinée Équatoriale affronte la Guinée Conakry à cette étape éliminatoire.  

Inarrêtable pour le moment  

Le Cap Vert logé dans une poule B avec le Ghana quatre fois champions d’Afrique, l’Egypte sept fois champions et la Mozambique. Les Requins Bleus sans une star dans l’effectif ont d’abord balayé sur leur passage les Black Star (2-1). Ensuite ils ont imposé un match nul aux Pharaons grâce à l’ultime but égalisateur de Teixeira (2-2, 90+9). Les capverdiens ont enfin bouclé la boucle en laminant (3-0) les Mozambicains pour obtenir majestueusement leur tout premier billet de l’histoire des huitièmes de finale de la CAN. Pour rappel, c’est en 2013 que le Cap Vert a participé pour la première fois à une phase finale de la CAN. Les Requins bleus affrontent les Mourabitounes de la Mauritanie à ce stade crucial.

Une aventure qui se poursuit 

Pour la troisième participation en une phase finale de la CAN, la Mauritanie n’a pas arrêté d’éblouir les amoureux du ballon rond. Son beau jeu lui a évité le ridicule pourtant annoncé comme un outsider par bon nombre des analystes sportifs. Ayant été passé à côté de ces deux premiers matchs d’abord face à l’Angola (2-3) et face au Burkina Faso (1-0) grâce à un but inscrit au temps additionnel (90+6) par Bertrand Traoré. Les Mourabitounes n’avaient seulement besoin d’une  victoire face à l’Algérie pour espérer rester en Côte d’Ivoire. Les poulains d’Amir Abdou, sélectionneur mauritanien ont réussi à déjouer les pronostics en s’imposant face aux Fennecs (1-0). Le technicien a fait du copier-coller comme au Cameroun en 2022 lorsqu’il était sélectionneur des Comores. Ce tout premier succès des Mauritaniens en coupe d’Afrique a d’ailleurs obligé la fédération algérienne de football à remercier Djamel Belmadi. Ladite formation occupe le rang de meilleure troisième dans la loge D derrière les Angolais et les Burkinabè.

Namibie, un fait inédit

Qui l’eut cru ! Les Namibiens occupent la place de meilleur troisième de la poule E. Il était probablement la seule nation à qui tout le monde avait prédit son élimination dès le premier tour. La première surprise est venue lors du premier match où ladite sélection a pris le dessus sur la Tunisie (1-0). La deuxième journée a été fatale (0-4) pour cette équipe face à l’Afrique du Sud. Le succès des Bafana Bafana (1-0) face aux Lions du Carthage a été une bonne affaire pour la sélection namibienne. Car, après son score nul et vierge lors de la dernière journée du groupe E face aux Aigles du Mali, les Braves Warriors ont enfin franchi l’étape inédite de leur histoire, après avoir été tout à tour éliminés aux premiers tours lors des CAN 2008 au Ghana et 2019 en Egypte. Ainsi l’Angola et la Namibie sont l’affiche de cet ultime tour.

Ayouba Nsangou