Ancien grand espoir de la boxe française, le médaillé d’or de Rio n’a jamais tenu les promesses qu’il avait fait naître. Il va désormais combattre pour son pays d’origine, la République démocratique du Congo. Il vise les Jeux olympiques sous ses nouvelles couleurs, ce qui va l’obliger à mettre sa carrière professionnelle en pause.
Retour aux sources. Le dernier séjour de Tony yoga en terres congolaises lui fait un bien fou. Après plusieurs appels du pied de part et d’autre entre Tony Yoka et la République démocratique du Congo et plusieurs initiatives communes, le boxeur de 33 ans ne représentera plus la France sur la scène internationale. Désormais détenteur d’une licence professionnelle aux couleurs de la RDC, le champion olympique des super-lourds (91 kg) de Rio 2016 avec la Team Solide tentera de remporter une nouvelle médaille pour le pays africain.
«Je suis fier de pouvoir faire rayonner la République démocratique du Congo aux yeux du monde ainsi que de pouvoir honorer ma parole et rendre hommage au ministre Didier Budimbu [en charge des Sports et Loisirs, ndlr] qui me fait confiance dans cette aventure», a expliqué sur ses réseaux sociaux le boxeur de 33 ans, photo de sa nouvelle licence à l’appui, pour illustrer ce transfert.
La fondation d’une académie
Il a également partagé sur son compte X un post de Didier Budimbu, où ce dernier précise que Yoka va «viser l’or olympique pour la R.D. Congo», qu’il va «porter le drapeau congolais sur le ring avec une licence nationale», «former l’élite de demain via une académie de boxe dédiée et promouvoir la marque du pays». Sa participation aux Jeux implique qu’il abandonne, au moins temporairement, sa carrière professionnelle, la boxe olympique n’acceptant que les amateurs.
Reçu ces derniers à Kinshasa par le président de la République de RDC, Félix-Antoine Tshisekedi, Tony Yoka pourrait même y organiser un fantastique combat face à un autre boxeur congolais, Martin Bakole. Un potentiel duel aux allures de revanche contre le premier boxeur à l’avoir battu chez les pros en mai 2022.
Au-delà de poursuivre sa carrière dans le ring sous les couleurs de la République démocratique du Congo et ainsi d’améliorer son bilan (15 victoires dont 12 par KO pour 3 défaites), Tony Yoka s’est engagé avec les autorités locales pour contribuer au développement de la boxe dans le pays.