Un audit a révélé que l’instance dirigeante du football en Afrique était dans un état de désarroi, tant en termes de finances que de gouvernance.
L’enquête sur la Confédération africaine de football (Caf), menée par Pricewaterhouse Coopers (PwC), a révélé que sa comptabilité était « peu fiable et peu digne de confiance ». Elle a mis en évidence des transactions totalisant plus de 20 millions de dollars (15,4 millions de livres sterling) qui soit n’ont « que peu ou pas de pièces justificatives », soit sont considérées comme « à plus haut risque ».
L’audit de PwC a suggéré d’approfondir l’enquête sur le « rôle joué » par le président Ahmad et son attaché, Loic Gerand, entre autres, dans l’affaire avec la société française Tactical Steel. Les transactions financières de la société avec Caf ont été décrites comme « très suspectes ».
- Ahmad a déjà vigoureusement nié tout méfait concernant cette affaire.
L’audit médico-légal – qui a été compliqué par la tendance de Caf à effectuer la plupart de ses paiements en espèces a également suggéré que des réformes considérables étaient nécessaires dans l’ensemble de Caf.
La structure de l’organisation a été décrite comme étant trop dépendante des décisions prises par le comité exécutif (ExCo), malgré le fait que ce dernier se réunisse « une fois par trimestre, ce qui entraîne des retards dans la prise de décisions clés et empêche les responsables des départements de la Caf de prendre en temps utile des décisions critiques pour l’entreprise ».
En outre, un manque de clarté dans la structure organisationnelle de la Caf a laissé les départements « en sous-effectif » et le personnel existant « surchargé » et « généralement démotivé ».
L’audit confidentiel, dont la BBC a vu une copie, a été réalisé dans le cadre de la décision sans précédent d’envoyer le secrétaire général de l’instance dirigeante du football mondial, la Fifa, pour améliorer la gestion du Caf.
Au terme de son mandat de six mois, début février, Fatma Samoura a présenté ses conclusions à des personnalités de premier plan de l’administration de la Caf qui ont déclaré qu’elles donneraient suite aux recommandations formulées par un groupe de travail conjoint Fifa/Caf.
Celles-ci comprennent, entre autres, une restructuration majeure de la hiérarchie organisationnelle de la Caf, l’introduction d’une limite de mandat pour le président et les membres de l’ExCo et l’introduction d’un code d’éthique.
La question de savoir si les membres de l’ExCo sont prêts à approuver des changements fondamentaux lors de leur réunion du vendredi est une autre question. Mais une déclaration faite cette semaine a fait de bons bruits.
« Plus de 30 ans de gestion patriarcale et obsolète de la Caf ont entraîné d’importantes lacunes à tous les niveaux de fonctionnement », a déclaré la Caf.
« Le Caf va persévérer… pour s’assurer que nous atteignons les plus hauts standards internationaux. »
L’audit accablant met en évidence une série d’opérations financières qui nécessitent une enquête plus approfondie, dont celle du président de la Caf, Ahmad, 60 ans, originaire de Madagascar.
Dans le cadre de son audit, PwC a examiné un peu moins de 10 millions de dollars de paiements effectués avec l’argent que la Fifa a donné à la Caf pour qu’elle le distribue dans le cadre de son programme Fifa Forward, qui vise à renforcer le développement du football dans les pays du monde entier.
Cependant, seuls cinq des 40 paiements « semblaient correspondre à l’objectif », selon le rapport.
Les autres – totalisant quelque 8,3 millions de dollars – soit n’avaient « que peu ou pas de pièces justificatives », soit étaient considérés comme « inhabituels / à risque plus élevé », sans aucun schéma « identifié en termes de nature ou de valeur des paiements ».
Dans certains cas, les détails étaient maigres sur le terrain – l’organe directeur de la région d’Afrique centrale et orientale, la Cecafa, a reçu un paiement de 0,5 million de dollars alors que la seule information donnée était qu’il s’agissait d’organiser un match de moins de 17 ans au Burundi.
Entre-temps, l’organe directeur de la région d’Afrique australe, Cosafa, a reçu 400 000 dollars pour organiser un match des moins de 20 ans.
L’histoire est en grande partie la même pour les subventions annuelles que la Caf verse à ses 54 associations membres, qui s’élèvent actuellement à 200 000 dollars par an – après être passées de 50 000 puis 100 000 dollars par an sous la direction de M. Ahmad.
Sur les 66 paiements à haut risque examinés, 48 – d’une valeur d’environ 11 millions de dollars – n’étaient pas suffisamment documentés.
Trois paiements de 100 125 dollars chacun, censés avoir été effectués au profit de l’administration libérienne, ont été particulièrement troublants : l’un d’entre eux s’est retrouvé en Estonie, deux autres ont été envoyés à une société mystérieuse en Pologne.
PwC a recommandé une enquête sur le rôle d’Ahmad dans la décision controversée d’employer Tactical Steel, un fabricant peu connu d’équipements de gym, pour devenir un fournisseur clé de vêtements de sport pour Caf.
Ahmad a déjà déclaré à la BBC – en réponse à une question lui demandant s’il avait annulé un contrat avec la société de vêtements de sport Puma, d’une valeur de 250 000 dollars, pour passer une commande plus importante avec Tactical Steel, d’une valeur d’un million de dollars, en décembre 2017 – que les accusations étaient « fausses, malveillantes, diffamatoires (et) faisaient partie d’une vendetta ».
Le président de la Caf a reproché à son secrétaire général, Amr Fahmy, qui s’était officiellement plaint à la Fifa, d’avoir propagé l’histoire. Le directeur financier de la Caf à l’époque, Mohamed El Sherei, a également porté l’affaire devant la Fifa.
Les deux hommes ont depuis été renvoyés.
« D’après les communications examinées, il apparaît que le bureau du président de la Caf a été directement impliqué dans l’acceptation de l’offre initiale de Tactical Steel, puis dans les coûts supplémentaires de manutention et de logistique, sans impliquer les départements concernés de la Caf tels que les achats, le marketing et les finances », selon l’audit de PwC.
Tactical Steel est dirigé par Romauld Seillier, un ami de longue date – et ancien collègue de l’armée – de Loic Gerand, l’attaché de M. Ahmad.
Au cours de cette transaction, plusieurs paiements effectués par la Caf à Tactical Steel et à la filiale de cette dernière, ES Pro Consulting Ltd, basée aux Émirats arabes unis, ont été restitués à la Caf pour des raisons qui ne sont pas claires.
« Les remboursements de Tactical Steel et d’ES Pro Consulting… sont très suspects, ce qui pourrait indiquer un accord de ristourne entre les parties concernées ou un cas d’évasion fiscale par le biais de paiements offshore », a déclaré l’audit.
En juin 2019, M. Ahmad, qui a pris la tête de Caf en mars 2017, a été interrogé dans la capitale française, Paris, par les autorités anti-corruption avant d’être libéré sans charge.
L’audit de PwC a également suggéré de fermer le Comité d’urgence de la Caf, un groupe impliquant le président de la Caf et trois membres de l’ExCo, qui peut contourner l’ExCo et accélérer la prise de décision.
Selon le rapport, « sur la base de la documentation disponible, il semble que les décisions du comité d’urgence ont été prises de manière moins que transparente ».
Les auditeurs ont observé « des paiements multiples pour la même période/les mêmes dates » lorsqu’il s’agissait de réclamer des frais de voyage. Bien que le rapport ne mentionne pas le nom de M. Ahmad en ce qui concerne les dépenses, la BBC a révélé l’année dernière comment le président de la Caf a reçu deux séries de dépenses différentes alors qu’il se trouvait dans deux pays différents au même moment.
Étant donné que l’audit a été mené « en relation avec les directives éthiques de la Fifa », il reste à voir quelles mesures seront prises, le cas échéant, à l’encontre du Malgache.
L’ExCo de la Caf qui est en fait le conseil d’administration de l’organisation a également des questions à régler à la lumière de l’audit, qui remet en question la manière dont ils sont rémunérés.
« Les membres de l’Exco conjointement ou par l’intermédiaire d’un comité comprenant une partie des membres de l’Exco (par exemple le comité de rémunération) – proposent et approuvent les salaires, les primes, les avantages de fin de mandat, les indemnités et les allocations des membres de l’ExCo, ce qui conduit à une situation d’auto-approbation”.
Trente-cinq paiements effectués à l’ExCo ont été examinés, mais aucun ne disposait de toute la « documentation requise pour établir clairement la légitimité des paiements ».
En 2016 – une période où le prédécesseur de M. Ahmad, Issa Hayatou, était en charge 36 150 $ ont été versés aux épouses des membres de l’ExCo, mais ces dernières n’ont pas pu fournir les documents concernant « l’éligibilité des épouses des membres de l’ExCo à ces paiements ».
» La Caf a également réservé plusieurs paiements ad hoc aux membres de l’ExCo par exemple, l’achat de cadeaux, l’offre de dons, l’organisation de funérailles, etc. – pour lesquels aucun document n’a été fourni pour examen », a ajouté l’audit.
Bien qu’ils reçoivent des indemnités de 450 dollars par jour de travail et une prime annuelle d’au moins 60 000 dollars, les membres de l’ExCo sont considérés par l’audit comme entravant les activités quotidiennes de la Caf.
« Le personnel a exprimé un manque de communication systématique, concernant les décisions clés, ce qui entraîne un grand nombre d’imprécisions… et un sentiment d’exclusion », a déclaré l’audit.
« Le personnel n’est pas conscient de la structure organisationnelle existante… Les rôles et responsabilités assignés aux différents membres du personnel ne sont pas correctement définis et connus. »
La liste est longue du manque de leadership, des comités se réunissant « au coup par coup sans planification systématique » jusqu’à l’absence d’un département informatique dédié.
En outre, les présences du personnel, les heures supplémentaires, les vacances et les absences pour raisons médicales ne seraient ni contrôlées ni saisies.
En attendant, de larges pans de dossiers financiers sont tout simplement manquants – PwC estimant qu’il n’a pas pu accéder à environ 20 % des données requises pour la période considérée, qui couvrait 2014-2019.
« Plusieurs mesures opérationnelles et de gouvernance de grande envergure ont déjà été mises en œuvre avant et pendant le partenariat de six mois avec la Fifa », indique le communiqué de la Caf.
« L’ExCo a prévu une réunion le 14 février pour valider la feuille de route 2020-21 de la Caf qui prendra en compte (sic) l’ensemble des recommandations ».
Étant donné que la feuille de route suggère de décharger l’ExCo de ses responsabilités de gestion et d’administration, elle promet d’être un long voyage.
BBC SPORT